金山历史悠久，早期“良渚文化”遗存于此。位于金山漕泾镇沙积村的“古冈身”，是上海地区仅存的古海岸遗址。近半个世纪出土的查山、戚家墩、亭林、南阳港等古文化遗址，勾勒了自新石器时代至秦汉时期在此衍养生息的轨迹。始建于宋代的“济渡桥”、“寿带桥”为浦南最古老的石桥。在清雍正四年建县。金山有着丰富的寺庙文化资源。华严塔、万寿寺、松隐禅寺、五龙禅寺、东林寺和性觉寺等五大寺庙琉檐飞角，暮鼓晨钟,颇具特色。万寿寺据传是三国时代所建，是上海最早的寺庙；松隐禅寺有着800年的华严塔、藏经阁和卧佛；五龙禅寺有着道佛合一的特殊宗教文化；东林寺在宗教界被称作灵隐寺的姐妹寺；性觉寺有一尊颇具规模的弥勒卧佛。金山人才荟萃，古有南北朝文字语言学家顾野王、唐代高僧船子和尚、宋代白牛居士陈舜俞、元末文学家和书法家杨维祯、明代书法家沈度，近现代有数学家和自然科学家顾观光、水利专家蔡振；当代的有已故全国人大常委会副委员长朱学范、现任中国画院院长程十发、漫画家丁聪等。金山曾被国家文化部命名为“中国现代民间绘画画乡”，农民画被誉为“世界艺术珍品”，并有“故事之乡”之誉。金山还有被誉为“黑珍珠”的黑陶艺术，蜚声海内外。
